दुनिया के इतिहास में कई ऐसी कहानियां छिपी होती हैं, जिनके बारे में जानकर एक बार तो यकीन ही नहीं होता। कुछ ऐसी ही कहानी है कनाडा के पास मौजूद एक छोटे से द्वीप आउटर बाल्डोनिया की, जिसे एक शख्स ने अलग देश घोषित कर दिया था। यह द्वीप इतना छोटा था कि इसमें बस कुछ चट्टानें मौजूद थीं और थोड़े बहुत पंछियों का बसेरा था। रसेल आर्क्स नाम के एक अमेरिकी व्यक्ति ने इसे 1948 में एक डॉलर में खरीदा और खुद को इसका प्रिंस बना लिया। यह सब मजाक में शुरू हुआ था, लेकिन देखते ही देखते ये छोटा सा द्वीप दुनिया की नजरों में आ गया।
आउटर बाल्डोनिया नाम के इस 'देश' का अपना झंडा, राष्ट्रगान और यहां तक कि पासपोर्ट भी था। प्रिंस रसेल ने अपने देश के लोगों के लिए बड़े मजेदार नियम बनाए थे। यहां झूठ बोलने का पूरा अधिकार था, शराब पीना जायज था, जुआ खेलना आम बात थी और रात भर जागने पर कोई मनाही नहीं थी। रसेल ने दुनिया भर के लोगों को नागरिकता देने का ऐलान कर दिया और कई लोग मजाक-मजाक में शामिल भी हो गए। लेकिन असली मजा तब शुरू हुआ जब सोवियत संघ की एक अखबार ने इसकी आलोचना करते हुए लिखा कि यह पूंजीवादी दुनिया का मजाक है। बस, इसी बात से प्रिंस रसेल नाराज हो गए।
प्रिंस रसेल की नाराजगी इस हद तक बढ़ी कि उन्होंने सोवियत संघ पर युद्ध की घोषणा कर दी। यह 1950 के दशक की बात है, जब सोवियत संघ और अमेरिका के बीच शीत युद्ध का दौर चल रहा था। सोवियत संघ ने जंग के इस ऐलान को पूरी तरह नजरअंदाज कर दिया क्योंकि उन्हें लगा कि यह बस एक पागलपन है। लेकिन आउटर बाल्डोनिया की खबर दुनिया भर में फैल गई। लोग इस बात पर हैरानी जताते थे कि कैसे एक छोटा द्वीप बड़े देश को चुनौती दे रहा है। प्रिंस रसेल ने अपने 'देश' को और मजबूत बनाने की कोशिश की, लेकिन जल्द ही उनका जोश ठंडा पड़ गया।
1973 में उन्होंने आउटर बाल्डोनिया को बेच दिया, और वह भी सिर्फ एक कनाडियन डॉलर में! उनके इस 'देश' के खरीदार कुछ मछुआरे थे जो इसे पक्षी अभयारण्य बनाना चाहते थे। आज यह द्वीप कनाडा के नोवा स्कोटिया प्रांत में आता है और यहां जाने पर आपको सिर्फ पक्षी ही उड़ते हुए मिलेंगे। आउटर बाल्डोनिया नाम का यह 'देश' आज नहीं है, लेकिन इसकी कहानी जरूर हमेशा के लिए अमर हो गई है।
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